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A lo largo de la historia moderna, el estrés generalmente se ha categorizado como un "indicador de riesgo" para la enfermedad periodontal en lugar de un "factor de riesgo", lo que significa que se observan correlaciones pero sin evidencia sólida de una relación causal.
A medida que la evidencia en este campo madura con ensayos clínicos controlados adicionales, métodos de recopilación de datos más homogéneos y una mejor comprensión de los fundamentos biológicos de la disbiosis mediada por el estrés, la evidencia emergente sugiere que el estrés crónico y las enfermedades relacionadas (depresión, ansiedad) pueden ser importantes factores contribuyentes en la progresión de la enfermedad periodontal/periimplantaria y la cicatrización inconsistente de heridas después de la terapia relacionada con la periodontal”.
Otro estudio reciente de Coelho et al. concluye que “existe una asociación entre el estrés y la periodontitis, señalando la necesidad de una atención multidisciplinaria al considerar el estado psicológico en el manejo de las condiciones de salud bucal y general del individuo”.
Es fundamental, ante todo, que ayudar a los pacientes a comprender el estrés y cómo afecta su salud bucal sea parte del trabajo de un odontólogo. Así como le interesa disuadir de fumar debido a su relación claramente adversa con los resultados periodontales, también debe tratar de abordar el tema del estrés crónico de frente. Actúe como defensor de su paciente, proyectando confianza y experiencia al mismo tiempo que reconoce que no se especializa en el área de la salud mental.
“El papel de los especialistas dentales es discutir el estilo de vida en un concepto más amplio que solo la higiene bucal, deberían estar más orientados psicológicamente”, escribieron Reners et al. en un artículo de 2007 sobre el estrés y la enfermedad periodontal que aún se mantiene en la actualidad. Dado que la evidencia continúa reforzando una relación significativa entre las dos condiciones, la guía final del artículo solo resuena aún más: “debería ser obligatorio para nosotros ayudar a los pacientes a tener menos estrés y, cuando sea necesario, derivarlos a un psicólogo u otros especialistas en el campo de la medicina del estrés.”
Todo esto contribuye a una narrativa cada vez mayor en torno al papel ampliado de un profesional dental en el éxito del paciente. Nuestro enfoque debe ir más allá de los dientes y las encías, de acuerdo con la realidad de que la salud bucal está irrevocablemente ligada a la salud sistémica y los comportamientos de los pacientes.
En un nivel básico, lo más útil que puede hacer como dentista para ayudar a los pacientes a reducir y lidiar con el estrés es promover firmemente un estilo de vida saludable. Muchas de las técnicas más útiles y comprobadas para reducir el estrés se relacionan con este objetivo central: mantenerse físicamente activo, seguir una dieta nutritiva y evitar hábitos nocivos como beber alcohol, fumar o comer alimentos poco saludables.
También puede utilizar esta línea de razonamiento para reforzar la coincidencia de fuertes rituales de cuidado bucal en el hogar. Después de todo, los tratamientos para las caries y otros problemas de salud bucal tienden a convertirse en fuentes importantes de estrés para muchos pacientes. ¡Evitar tales resultados es un escenario de ganar/ganar desde esta perspectiva!
